Mrauk Oo:
Hauptstadt des Königreichs von Rakhine, welches seine Blütezeit vom 15. bis zum 18 Jahrhundert hatte, und berühmt ist für seine festungsartigen Tempel und Pagoden aus Stein und Backsteinen, sowie für seine unverwechselbare Bildhauer- und Reliefkunst. Ungefähr 8 km nördlich von Mrauk Oo liegt die Archäologische Stätte von Wethali, einer weiteren altertümlichen Hauptstadt aus dem 4. Jahrhundert.

Anreise:
In einem privaten oder gecharterten Boot auf dem Kiccepanadi Fluss (ca. 5-6 Std.). Man kann auch mit dem Auto von Sittwe über Ponnakyun und Kyauktaw nach Mrauk Oo fahren, allerdings ist die Strasse sehr schlecht (Dezember 20, 2007) und die Fahrt dauert mindestens 6 Stunden.

Sehenswürdigkeiten:

Shitthaung Tempel:
Shitthaung oder der "Tempel der 80.000 Buddhas" wurde von einem der mächtigsten Könige der Mrauk-Oo Dynastie, den das Volk Minbargyi nannte, erbaut. König Minbin, der von 1513 bis 1553 regierte, baute diesen Festungstempel nachdem er einen Angriff der Portugiesen auf die Stadt Mrauk Oo abgewehrt hatte.

Die in seiner Bauweise und Verzierung an den Tag gelegte Kunstfertigkeit ist bemerkenswert. Außerdem sieht man hier auch den labyrinthartigen Grundriss dieser Pagode. In ihren Erzählungen über diesen eigenartigen Plan bemerkten einige Fremde, dass der Shitthaung Tempel wie eine Festung gebaut wurde. Der wahre Zweck des Tempels war jedoch das Gebet, einige Initiationsriten, sowie einige Zeremonien des Königs, die gewöhnlich heimlich stattfanden. Er wurde aus 1,80 m dickem Sandstein wie ein "Höhlengang im Felsen" gebaut. Für das Gebäude wurde kein Mörtel verwendet sondern Steinklammern. Man glaubt, dass dort 84.000 Reliquien Buddhas und ebenso viele Statuen von ihm verwahrt werden. Menschen, die die Tunnel des Tempels betraten, bekamen das Gefühl, sie seien endlos.

Dukkanthein Tempel:
Der Dukkan (oder Htukkan) Tempel steht auf einem Hügel, ca. 9 m hoch, und hat eine flache Oberfläche gleich der einer Trommel. König Minphalaung baute diese Pagode im Jahre 1571 n. Chr. Wie auch der Shitthaung und der Andaw Schrein, wurde der Dukkanthein aus gehauenem Sandstein gebaut und mit Schichten von Backsteinen überdacht. Er misst rund 58 m von Norden nach Süden und knapp 61 m von Ost nach West. Über 2,40 m breite Steintreppen auf der Ost- und der Südseite gelangt man hinauf.

Diese Treppen mit einer Länge von 32 m sind aus massiven Steinwänden im Norden, Osten und Süden gebaut. Die auf der Westseite ist leicht konvex und führt in eine längliche Kammer. Der Tempeleingang auf der Ostseite, etwas näher an der Südostecke, führt zu einem langen überwölbten Durchgang, der sich zwei Stockwerke nach oben in die zentrale Kammer windet. Der Oberbau, eine glockenförmige Kuppel auf kleiner werdenden Terrassen, ähnelt der von Shitthaung, doch lässt hier ein großer eckiger Bogen Licht in die zentrale Kammer hinein. Die inneren Kammern und Gänge des Tempels sind mit gut angepassten und zementierten Steinen gebaut. Die Pagode ist bekannt für die Steinskulpturen in den überwölbten Gängen, insbesondere für die Figuren sitzender Frauen mit verschiedenen Frisuren, als brächten sie dem Buddha Lotusknospen als Opfer dar. Man sagt, es gäbe traditionell 64 verschiedene Haartrachten, und alle Figuren stellen die Frauen der Adligen dar. Außerdem sind auf beiden Seiten der gesamten Passage in regelmäßigen 6 m Abständen 45 cm breite, 60 cm hohe und 30 cm tiefe Nischen gehauen, in denen sich sitzende Buddhafiguren aus Stein befinden. Entlang der Passage gibt es 146 solcher Nischen.

NÖRDLICHER SHAN STAAT:

Ratanabon Pagode:
Sie wurde von Minkhamaung und seiner Hauptkönigin Shin Htway im Jahre 1612 n. Chr. errichtet. Das Hauptgebäude hat eine Runde Basis mit einem Umfang von 111 m und ist aus riesigen Sandsteinblöcken gebaut; etliche konzentrische Ränge ragen bis zu einer Höhe von 61 m empor und werden nach oben hin kleiner. Der oberste Teil ist eingestürzt. Im zweiten Weltkrieg traf eine Bombe die Ratanabon Pagode und zerstörte das Hauptgebäude zur Hälfte. Es gibt keine Eingänge, Nischen, Bögen noch Verzierungen irgend einer Art, nicht einmal eine Statue. Im Abstand von 2,4 m von der Mittelstupa umringt eine 1,2 hohe und 60 cm dicke Backsteinmauer die Pagode; darauf folgt eine Reihe von 24 kleinen, runden Pagoden aus Backstein. Von ihnen sind heute nur noch Ruinen zu sehen. Diese Pagode gleicht einer riesigen Glocke. Das ganze Bauwerk ist von einer 2,5 bis 3 m dicken, achteckigen Mauer mit einem Eingang auf der Südseite umringt. Alle vier Ecken der äußeren Pagodenmauer werden von einem Löwen aus Sandstein beschützt.

Der Tempelhof ist zerstört. Das Gebäude beeindruckt durch seine Masse. Seine Architektur gleicht einer gewöhnlichen Pagode, wie der Sanchi in Indien. Doch das Fehlen dekorativer Muster und baulicher Verzierungen kennzeichnet sie deutlich als ein typisches Rakhine Bauwerk. Man glaubt, die Pagode wurde gebaut, um sowohl irdische als auch spirituelle Schätze zu erwerben und zu sichern. (Ratana bedeutet "Schatz", bon bedeutet "sammeln" oder "anhäufen".)

Sakkyar Man Aung Pagode:
König Sri Suddhamma Raja baute die Sakkyar Man Aung Pagode im Jahre 1693 n. Chr. Sie befindet sich südlich der Yadanar Man Aung Pagode. Diese Pagode gilt als eine der fünf meistverehrten Pagoden in Mrauk Oo. Sie ist nicht aus Backsteinen sondern aus Stein gebaut. Die Architektur der Pagode gleicht der Form einer Lotusblume. Zwölf kleine Pagoden umgeben die Hauptpagode Sakkyar Man Aung. Die Pagode misst 73 m bei einer Höhe von ca. 34 m. Zwei Ogres-Statuen bewachen die Pagode. Die beiden Skulpturen stammen von seltenen Künstlern. Dort stehen auch zwei Statuen von Nats, die Buddha ihren Respekt erweisen.

Zine Man Aung Pagode:
Sie liegt oben auf dem Pandein Taung Hügel und wurde 1652 n. Chr. von König Sanda Thuddhamma gebaut und gestiftet. Die Pagode ist achteckig. An ihrem Sockel ist eine Maus mit zwei Körpern und einem Kopf. Weiter oben befinden sich zwei weitere Mäuse.

Wethali (Vesali) eine Händlerstadt:
Die historische Stadt Wethali wurde von König Dvan Sandra im Jahre 327 n. Chr. gegründet. Sie liegt nördlich von Mrauk Oo. Mit dem Jeep braucht man ca. eine halbe Stunde von Mrauk Oo nach Wethali. Die Große Wethali Payagyi, die 5 m hohe Buddhastatue, soll aus einem einzigen Felsbrocken gehauen sein. Laut Chronik wurde sie von Königin Thupaba-Devi, der Hauptkönigin des Königs Maha Taing Candra, dem Gründer der Stadt, gestiftet. Dieser antike Buddha in der Bhumi-sparsa Mudra oder der erdberührenden Position ist einer der ältesten Buddhastatuen im ganzen Land, doch leider sind seine ursprünglichen Züge aufgrund späterer Renovierungen weitgehend nicht erhalten geblieben. Spuren der alten Stadtmauern aus Backstein sind immer noch zu sehen, und das Ministerium für Archäologie hat bis heute bereits fünf Stellen ausgegraben. Man fand dort Steinskulpturen, Münzen und viele steinerne Artefakte, die nun im Museum und einigen Klostern von Mrauk Oo ausgestellt sind.

Vesali geht auf die Zeit von 327 bis 1018 n. Chr. zurück und existierte bereits vor Bagan und zur gleichen Zeit wie die Pyu Städte Beithano und Hanlin in zentral Myanmar. Ausgrabungen von 1980 bis 1984 brachten einige buddhistische Gebäude zum Vorschein, eine davon wahrscheinlich eine Ordinationshalle oder Sima, sowie Teile der Stadtmauern und Inschriften im Sandstein. Die Inschrift der Ananda Candra Säule, die sich heute in der Shit-thaung Pagode von Mrauk Oo befindet, stammte ursprünglich aus Vesali und ist eine Aufzeichnung von ungefähr 20 Königen, die regierten. Vesali ist ohne Zweifel eine der frühesten buddhistischen Städte Myanmars. Im Dorf Wethali gibt es auch einige historische Vishnustatuen aus dem 6. Jahrhundert. Besucher können den 150 m hohen Hügel in der Nähe des alten Abaungdaw Grabens zur Thaung-gyatt-taw (oder Stirnband-Reliquien) Pagode hinaufgehen. Von dort blickt man auf das Panorama der heute mit Bäumen bewachsenen Altstadt, sowie auf einige zwischen den Feldern verstreute Dörfer.

Mahamuni Schrein (Dyannyawadi):
Laut Chronik von Rakhine, besuchte Buddha zu Lebzeiten die Stadt Dhannyawadi (gesegnetes Korn) im Jahre 554 v. Chr. Der König von Rakhine, Sandar Suriya (Sonne Mond) bat Buddha, ihm eine Statue von sich zu hinterlassen. Dieser buddhistische Schrein ist einer der meistverehrten Stätten im ganzen Land, da die Maha Muni Buddhastatue von Sakka oder Indra, dem Herrn des Himmelreichs in Bronze und fünf anderen Edelmetallen gegossen worden sein soll. Nachdem die große Statue Maha Muni (der große Weise) gegossen war, soll Buddha sie angehaucht haben, worauf sie zum exakten Ebenbild des Gesegneten wurde. Maha Muni wurde Jahrhunderte lang von den Königen von Rakhine angebetet und galt als Beschützer des Landes. Im Jahre 1784 n. Chr. wurde das Land Rakhine von König Bodaw Paya erobert und die große Statue wurde über den Rakhine Yoma nach Amarapura (heute Mandalay) gebracht.

Auf der obersten Stufe des Hauptschreins befinden sich drei sehr alte Steinfiguren von Buddha. Die mittlere Statue 1,27 m hoch, ist als Bruder von Maha Muni bekannt. Der Schrein ist ein friedlicher, ruhiger Ort ungefähr 10 km östlich von Kyauktaw und ca. 40 km nördlich von Mrauk Oo. Er liegt auf einem kleinen Hügel namens Sirigutta, umgeben von drei kleinen Mauern auf drei aufeinander folgenden Terrassen. Und der Hauptschrein befindet sich auf der höchsten Plattform. Auf der untersten Ebene ist eine alte, 1439 von König Minkhari erbaute, Bücherei; sie ist ein seltenes Werk aus dieser frühen Zeit. In der Nähe kann man auch ein großes, von König Sandasuriya gegrabenes Wasserbecken sehen. Im Jahre 1900 goss ein reicher Mann aus Akyab (Sittwe), U Rai Kyaw Thu, eine Statue und stellte sie an den ehemaligen Platz der großen Statue. Heute ist die Maha Muni Stätte die meistverehrte in Myanmar, und erstrahlt dank der neuen Autobahn zwischen Yangon und Sittwe in ihrem früheren Glanz. Nun erreicht man Mahamuni mit dem Auto entweder von Sittwe oder Mrauk Oo. Das ganze Jahr lang strömen Pilger aus allen Teilen des Rakhine Staats, sowie Gläubige aus verschiedenen Teilen Myanmars hierher. Es gibt in der Nähe des Schreins ein Museum, in dem einige sehr alte Steine ausgestellt sind.